Chào các bạn. Trong bài viết này, mình sẽ tổng hợp lại các nguồn tài liệu và một số kinh nghiệm nho nhỏ mình đã tích luỹ, chọn lọc và sử dụng để chinh phục hành trình tự học và thi IELTS Academic trong năm 2020. Do việc sắp xếp và phân bổ quỹ thời gian chuẩn bị quá gấp rút và eo hẹp (tổng thời gian khoảng 6 tháng) nên kết quả cuối cùng không hoàn toàn như mong đợi nhưng sau tất cả, mình cũng đã hoàn tất mục tiêu với việc xây dựng cho mình thói quen tự học và luyện tập hết mình trong những giai đoạn nước rút.

Disclaimer: Nếu các bạn quyết tâm bắt đầu quá hành trình tự học IELTS thì trong giai đoạn đầu tiên rất có thể bị choáng trước “muôn hình vạn trạng” các thể loại tài liệu, lời khuyên tự học, website luyện đề, giải đề, đoán đề khác nhau – mình cũng vậy. Tuy nhiên, khi sở hữu quá nhiều thứ trong tay thì cũng giống như đang không có gì cả. Bên cạnh đó, mỗi người sẽ có cách lựa chọn và cách học riêng phù hợp với bản thân và bài viết này chỉ dựa trên kinh nghiệm và quan điểm cá nhân trong quá trình tự học IELTS trong thời gian ngắn ngủi của mình.

Overview

IELTS, tất nhiên, đây là một cuộc thi để đánh giá khả năng ngôn ngữ và trước khi bắt đầu cuộc thi, chắc chắn mình cần nắm rõ “luật chơi”, cấu trúc bài thi và cách bài thi được đánh giá như thế nào để có sự chuẩn bị tốt nhất. Tài liệu cho bước này không gì chính xác hơn website chính thức của IELTS, ngoài ra mình cũng tham khảo từ trang British Council Take IELTS

• Website IELTS: https://www.ielts.org/
  Trong đó, có một số nội dung chính các bạn có thể sẽ quan tâm:
  • Cấu trúc bài thi: https://www.ielts.org/about-the-test/test-format
  • Câu hỏi mẫu cho các phần thi: https://www.ielts.org/about-the-test/sample-test-questions
  • Cách tính điểm bài thi và parem điểm chi tiết cho phần Speaking và Writing: https://www.ielts.org/ielts-for-organisations/ielts-scoring-in-detail
• Website BC Take IELTS: https://takeielts.britishcouncil.org/take-ielts/prepare
  Tại đây có nhiều hướng dẫn chuẩn bị khá bổ ích, bài thi mẫu và có bài thi mẫu IELTS Reading, Listening và Writing trên máy tính để các bạn có thể làm quen trước
  • Thi thử IELTS Reading, Listening và Writing trên máy tính (giống lúc thi thật)

Ngoài ra, trước khi bắt đầu với hành trình này, điều rất quan trọng là bạn phải có:

• Một mục tiêu cụ thể, tại sao bạn lại cần đạt được mục tiêu đó?. Với mình, mục tiêu đơn giản là đạt tối thiểu IELTS 6.5 và tất cả 4 kỹ năng trên 6.0 để đủ điều kiện apply học bổng, cũng coi như bước đệm quan trọng để mình bắt đầu luyện tập và sử dụng Tiếng Anh hiệu quả hơn trong thực tế.
• Một kế hoạch bố trí thời gian học tập rõ ràng, khả thi và một quyết tâm đủ lớn và tính kỷ luật với bản thân trong việc luyện tập hàng ngày, mỗi ngày một ít và tập trung cao độ trong những tuần cuối.
• Một tình yêu với Tiếng Anh – thực sự đó là ngôn ngữ rất đẹp và nhiều thú vị và nó cũng sẽ giúp bạn thực hiện nhiều giấc mơ lớn, cơ hội chu du thế giới

Reading

Đây có thể xem là kỹ năng “gánh team” và dễ ghi điểm nhất trong IELTS nếu các bạn có thời gian luyện tập đủ tốt để tích luỹ vốn kiến thức và kinh nghiệm cho mình. Sau khi đã tham khảo nhiều nguồn tài liệu khác nhau, đủ thể loại chuẩn bị, kỹ thuật, mình chỉ sử dụng các nguồn sau cho việc luyện tập.

• Bộ đề IELTS từ Cambridge (từ quyển 10 – 15 hoặc có thể mới hơn nếu đã có – các bạn có thể tự tìm hoặc mua nếu có điều kiện)
• Luyện tập online với các bộ đề Recent Actual Test tại website IOTs https://ieltsonlinetests.com/ – khá ổn để làm quen với việc thi trên máy
• Phương pháp luyện tập chính: Keyword techniques
  • Chủ yếu dựa trên phương pháp Keyword table của thầy Simon (các bạn có thể search từ “tàng kinh các” của thầy Simon tại https://www.ielts-simon.com/)
  • Ngoài ra, cụ thể hơn cho từng dạng bài trong các đề thi mẫu, mình cũng tham khảo từ bộ video giải đề chi tiết tại website IOTs (toàn bộ chỉ có 8.99$ – 206k và rất đáng giá cho khoản đầu tư nhỏ này)
• Ngoài ra, mình cũng từng sử dụng thêm các bài dịch song ngữ cho các bài test trong bộ đề Cambridge để có thể hiểu rõ hơn nghĩa các bài đọc sau khi luyện tập. Có nhiều cách và tài liệu giúp các bạn trong việc này như dùng bộ dịch miễn phí của Zim.vn hoặc IELTS-Fighter, mình thì sử dụng app ECCYL (có phí nho nhỏ) trên điện thoại để tiện xem (Các bạn có thể tìm trên App Store hoặc CH Play)

Tóm tắt các bước luyện Reading mình đã áp dụng:

1. Tự đọc và giải đề theo bộ Cambridge lần 1
2. Check đáp án
3. Đọc lại kỹ bài lần 2 bài và tìm hiểu tại sao các đáp án đã chọn bị sai
4. Xây dựng bảng Keyword table và học các từ vựng mới trong bài

Không cần phải giải quá nhiều đề trong thời gian ngắn, quan trọng là sau mỗi đề đã giải cẩn thận, mình có học thêm được kiến thức và kinh nghiệm gì mới không.

Listening

Đây là kỹ năng đòi hỏi sự luyện tập nhiều và phải thực sự hiểu được nội dung nghe để làm bài chứ không thể áp dụng các “kỹ thuật” bắt keyword đơn thuần như bài thi TOEIC. Về các nguồn tài liệu mình dùng gần như hoàn toàn như phần Reading đã liệt kê ở phần trên (Bộ đề IELTS Cambridge 10-15 và IOTs, phương pháp Keyword Tables với phần Transcript và các vĩ dụ mẫu tại IOTs cùng app ECCYL để nghe lại và hiểu nghĩa chi tiết của các bài kia đã luyện tập)

Ghi chú và học từ vựng:
Mình thường ghi chú và học từ vựng khi luyện tập Reading cũng như Listening tại Notion, sau đó import vào Quizlet để luyện tập. Mình không học từ vựng đơn lẻ mà với mỗi từ vựng, mình sẽ tìm cách Pronunciation, các từ loại liên quan (Word family), ví dụ về các ngữ cảnh sử dụng, các từ đồng nghĩa và trái nghĩa. Như vậy, mỗi khi học một từ, mình cũng sẽ làm quen được nhiều từ liên quan và nắm rõ được ngữ cảnh sử dụng phù hợp để vận dụng trong thực tế. Template Notion nho nhỏ mình xây dựng trên Notion các bạn có thể tham khảo tại đây

Speaking

Sau tất cả, mình chỉ sử dụng 4 món sau để luyện tâp cho phần Speaking trong thời gian ngắn:

• App ELSA: để luyện tập phát âm chuẩn xác hơn hàng ngày
• Chính yếu nhất, mình follow theo thầy Keith O’Hare – người truyền cảm hứng nhiều nhất cho suốt thời gian luyện tập IELTS hối hả của mình (các bạn xem chi tiết các nguồn tài liệu liên quan tại https://keithspeakingacademy.com/ – rất nhiều thứ miễn phí). Thầy Keith có 2 khoá học ngắn tại Udemy.com rất hay để luyện tập về Fluency và phương pháp đơn giản cho phần thi IELTS Speaking với chi phí chỉ khoảng 10$/khoá (mình đã học hết) và cả kho video miễn phí, dí dỏm được cung cấp thường xuyên tại Youtube Channel của thầy. Ngoài ra còn có buổi Livestream miễn phí hàng tuần (trước đây là Chiều thứ 3 và Thứ 5 hàng tuần, các bạn có thể theo dõi trực tiếp hoặc xem lại sau trên Youtube)
• Các bạn cũng có thể tìm xem Bộ video của thầy Đặng Trần Tùng (các bạn có thể search tại Youtube) để lấy cảm hứng không chỉ cho việc học IELTS mà còn cảm thấy yêu Tiếng Anh hơn và học hỏi các phương pháp, từ vựng hữu ích cho IELTS Speaking.
• Ngoài ra, do thời gian ôn tập rất ngắn (thực tế mình chỉ có vài tháng để ôn liên tuc cả 4 kỹ năng) nên sau khi nắm được phương pháp chung, mình tập trung chủ yếu luyện tập nói trên các đề quen thuộc và các đề Speaking trong quý để nắm được các chủ đề chính đang được thi và có sử chuẩn bị chu đáo hơn. Nếu muốn miễn phí, các bạn có thể tham khảo các report và tổng hợp đề từ các group IELTS khá nổi như IELTS NGỌC BÁCH, Tự học IELTS 9.0, Thầy Tùng IELTS trên Facebook hoặc rất nhiều website khác cũng có chia sẻ. Mình thì sử dụng app IELTS Speaking Assistant (có phí nho nhỏ) để đỡ mất thời gian và có đầy đủ các bộ đề luyện tập cũng như ý tưởng, gợi ý trả lời đầy đủ và chi tiết nhất – một khoảng đầu tư rất đáng giá!

Writing

Đối với Writing, sau khi tham khảo rất nhiều tài liệu, phương pháp khác nhau, mình quyết định theo đuổi và học hỏi theo lối viết ngắn gọn, súc tích nhưng đầy đủ các nội dung quan trọng cần thiết, rất dễ học theo từ thầy Simon – cây đa cây đề trong làng IELTS trên thế giới. Và tất cả mọi thứ cần thiết, các bạn có thể khai thác từ tàng kinh các https://www.ielts-simon.com/ của thầy. Thực ra, mình cũng đã từng đăng ký theo dõi trang Member site của thầy Simon tại đây và thực sự – vô cùng giá trị! Kinh nghiệm cho phần Writing là chỉ nên chọn và theo đuổi 1 phong cách viết phù hợp với mình nhất, tập trung luyện và tự xây dựng các template riêng cho mình để áp dụng trong bài viết thực tế.

• Về ý tưởng viết bài cho Writing Task 2, mình cũng tham khảo dựa trên Ebook: Ideas for IELTS Topics của thầy Simon.

• Ngoài ra, mình cũng có sử dụng thêm 1 trang chấm điểm tự động khá chính xác kèm các phân tích về bài làm sau khi luyện tập viết Writing Task 2 tại https://writing9.com/ (có phí, trước đây chỉ khoảng 15$/tháng, không giới hạn số bài chấm)

Trao dồi Tiếng Anh hàng ngày

Bên cạnh việc luyện tập trung theo các tài liệu luyện thi, mình vẫn duy trì thói quen tiếp cận và sử dụng tiếng Anh qua các cách khác nhau như:

• Đọc papers và sách bằng Tiếng Anh, vừa trao dồi khả năng Tiếng Anh, vừa trao đồi kiến thức chuyên môn
• Đọc báo và xem video về các chủ đề mình yêu thích. Mình chủ yếu theo dõi các kênh sau
  • Báo The Guardian – cập nhật tin tức và xem các bài bình luận về rất nhiều chủ đề khác nhau, có cả về công nghệ, môi trường, kinh tế
  • Trang TheHackerNews – cập nhật một số tin tức mới về bảo mật
  • Medium – các bài chia sẻ hay về công nghệ
  • Video thì mình chủ yếu xem các video truyền cảm hứng từ 2 kênh Be Inspired và Fearless Soul
    Mình cũng thường xem các bài Talk về các công nghệ mới mình đang quan tâm từ Google Cloud Platform cũng như nhiều kênh khác
  • Tham gia các khoá học online tại Udemy và Coursera.
• Tập thói quen viết nhật ký, kế hoạch và tất cả những gì có thể thường ngày bằng Tiếng Anh, áp dụng ngay những gì mình học được mỗi ngày.

Đó là một vài tóm tắt ngắn gọn về những nguồn tham khảo, những phương pháp cuối cùng mình đã chọn lọc và sử dụng để chinh phục hành trình tự học IELTS cấp tốc của mình. Nếu có nhiều thời gian dành sự chuẩn bị, luyện tập chu đáo hơn, bằng cách nỗ lực và kiên trì tự học – các bạn hoàn toàn có thể đạt kết quả tốt hơn rất nhiều! Mình sẽ tiếp tục cập nhật bài viết này kèm các kinh nghiệm cụ thể hơn khi có thời gian.

Chúc các bạn thành công trong việc chinh phục IELTS để hiện thực những mục tiêu lớn tiếp theo của mình!